6 сентября 1936 года постановлением Всесоюзного Центрального Исполнительного Комитета № 47 было утверждено почетное звание «Народный артист СССР». Это было первое высшее почетное звание в стране.

   В принятом Положении указывалось: «Почетное звание «Народный артист СССР» присваивается наиболее выдающимся деятелям искусства, внесшим особый вклад в развитие советского театра, музыки, кино, цирка, телевидения и радиовещания, в воспитание творческой смены».

   Присвоение почетного звания «Народный артист СССР» производилось по представлению Министерства культуры СССР, Государственного комитета СССР по кинематографии, Государственного комитета СССР по телевидению и радиовещанию, правлений Союза кинематографистов СССР, Союза композиторов СССР.

   Лицам, удостоенным почетного звания «Народный артист СССР», вручались грамота Президиума Верховного Совета СССР, нагрудный знак и удостоверение к нему.Нагрудный знак «Народный артист СССР» изготовлялся из томпака с золочением и имел четырехугольную форму. В центральной части – надпись «Народный артист СССР», под ней – рельефное изображение серпа и молота.

   Среди первых народных артистов СССР – основатели и ведущие актеры Московского художественного театра Константин Станиславский, Владимир Немирович-Данченко, Иван Москвин, Василий Качалов, Борис Щукин, певица Большого театра Антонина Нежданова.

   За 55 лет присвоения звания «Народный артист СССР» были удостоены 1006 человек. Последним в списке это почетное звание получил актер театра и кино Олег Янковский (21 декабря 1991 г.).

      Представляем Вашему вниманию краткие биографические сведения народных артистов СССР, связанных с Тамбовщиной:

Анненков (Кокин) Николай Александрович (1899-1999) – актер, народный артист СССР (1960), лауреат Сталинских премий (1947-1949), «патриарх» Московского Малого театра. Родился в с.Инжавино Тамбовской губернии в крестьянской семье, учился в Тамбовском реальном училище. С 1946 г. преподавал в театральном училище имени М. Щепкина, профессор, заведующий кафедрой. Сыграл более 200 ролей в театре, снялся в 20 кинофильмах. Его учениками были Олег Даль и Павел Луспекаев.

Архипова Ирина Константиновна (1925-2010) – певица, педагог, народная артистка СССР (1966), Герой Социалистического Труда (1984). С 1956 г. по 1988 г. выступала в Большом театре, пела на сценах Италии, Франции, США, Японии и др. стран мира. Профессор Московской консерватории. Внесла большой вклад в создание дома-музея С.В. Рахманинова в с. Ивановка Тамбовской области, почетная гражданка Ивановки.

Ванин (Иванов) Василий Васильевич (1898-1951) – актер и режиссер, народный артист СССР (1949), трижды лауреат Государственной премии СССР. Родился в г. Тамбове. С 1915 г. был рабочим сцены и статистом Тамбовского городского театра. Окончил художественную студию при губпролеткульте. Работал в 1920-1921 гг. в Первом Пролетарском театре губполитпросвета и в театре им. А.В. Луначарского г. Тамбова.

Гайдай Зоя Михайловна (1902-1965) – певица (сопрано), народная артистка СССР (1944), педагог, лауреат Государственной премии СССР. Родилась и провела детство в г. Тамбове. Окончила Тамбовский музыкальный техникум.В 1934-1955 гг. солистка Украинского театра оперы и балета им. Т.Г. Шевченко. На оперной сцене создала свыше 50 образов. Она пела на русском, украинском, итальянском, французском, немецком языках.

Зельдин Владимир Михайлович (1915-2016) – актер, народный артист СССР (1975), лауреат Сталинской премии (1951). Родился в г. Козлове (в наст. ВремяМичуринск Тамбовской области) в семье военного музыканта.Снимался в фильмах «Cвинарка и пастух», «Дядя Ваня», «Добряки», «Полковник в отставке», «Десять негритят» и др. Его имя занесено в Книгу рекордов Гиннеса, как единственного в мире артиста, выходящего на сцену в 100-летнем возрасте. В Мичуринске проводится Межрегиональный театральный фестиваль им. В.М. Зельдина.

Игумнов Константин Николаевич (1873-1948) – пианист-виртуоз, доктор искусствоведения (1940), народный артист СССР (1946),лауреат Сталинской премии (1946).Родился в г. Лебедянь Тамбовской губернии. Окончил Московскую консерваторию с золотой медалью (1894). С 1899 г. – профессор, в 1924-1929 гг. – директор Московской консерватории. Один из создателей советской пианистической школы. Пропагандист творчества С.В. Рахманинова, интерпретатор П.И. Чайковского.

Корчагина-Александровская Екатерина Павловна(1874-1951) – русская и советская актриса театра и кино, народная артистка СССР (1936), лауреат Сталинской премии первой степени (1943). Состояла в труппе Тамбовского театра. С 1923 г. снималась в кино («Иудушка Головлев», «Гроза», «Победа» и др.). Автор книги «Мой путь» (1934, 2-е изд. называется «Страницы моей жизни»).

Леонтьева Валентина Михайловна (1923-2007) – диктор (с 1954 г.), диктор-консультант (с 1989 г.) телевидения, народная артистка СССР (1982). Окончив школу-студию МХАТ, В. Леонтьева по распределению работала актрисой в Тамбовском областном драматическом театре в 1949-1950 гг.

Марин Иван Никитич (1905-1983) – советский актер, народный артист СССР (1975), лауреат Сталинской премии (1952). В 1939-1982 гг. работал в Тамбовском областном драматическом театре, сыграл более 200 ролей. Снимался в художественных фильмах «Жили-были старик со старухой» (участник 23-го Международного кинофестиваля в Каннах), «Мечта моя», «Жаркий месяц», «Десятый шаг» и др. Более 20 лет возглавлял Тамбовское отделение Всероссийского театрального общества.

Мержанов Виктор Карпович (1919-2012) – пианист, профессор Московской консерватории, народный артист СССР (1989), заслуженный деятель искусств России, лауреат Международных и Всесоюзных конкурсов, Почетный гражданин города Тамбова (1994). Родился в Тамбове, учился в Тамбовском музыкальном училище. Выступал с концертами более чем в 20 странах мира. В 1947-2012 гг. преподавал в Московской консерватории, Варшавской высшей музыкальной школе, Высшей музыкальной школе Троссинген (Германия). Инициатор создания и президент Российского Рахманиновского общества. Один из организаторов международных фестивалей и юношеского конкурса пианистов им. С.В. Рахманинова в Тамбовской области, художественный руководитель международных курсов высшего художественного мастерства музыкантов-исполнителей памяти С.В. Рахманинова в Тамбове. Внес огромный вклад в создание музея С.В. Рахманинова в с. Ивановка Уваровского района.

Мордасова Мария Николаевна (1915-1997) – певица, автор и исполнительница частушек, Герой Социалистического Труда (1987), народная артистка СССР (1981). Родилась в д. Нижняя Мазовка Тамбовской губернии, детство провела в с.Черняное (в наст. время – Тамбовского м. о.). Солистка Воронежского русского народного хора Воронежской областной филармонии. Гастролировала в СССР и многих странах мира. Собиратель и хранитель песенного фольклора. В Тамбовской области проходят конкурсы исполнителей народной песни им. М. Мордасовой, учреждена премия Тамбовской области им. М.Н. Мордасовой (с 2006).

Москвин Иван Михайлович (1874-1946) – русский советский актер, народный артист СССР (1936), дважды лауреат Сталинской премии. Начинал свою творческую деятельность на сцене Тамбовского театра в 1897 г.

Обухова Надежда Андреевна (1886-1961) – русская певица (меццо-сопрано), народная артистка СССР (1937), лауреат Сталинской премии (1943). С 1887 г. по 1899 г. жила и воспитывалась в имении деда в с. Хворостянка Усманского уезда Тамбовской губернии. Солистка Большого театра (1916-1943). Много концертировала как камерная певица.

Сергеев Алексей Тихонович (1919-1998) – оперный певец, народный артист СССР (1967). Лауреат Государственной премии СССР (1978). Обладатель великолепного баса. Родился в д. Герасимовка Тамбовского уезда Тамбовской губернии. В 1930-1938 г. жил в пос. Порохового завода (в наст.время – г. Котовск), пел в клубной самодеятельности. C 1940 г. в Краснознаменном ансамбле песни и пляски Красной армии, в 1950-1984 гг. – солист ансамбля. Его пение восторженно принимала публика более чем 30 стран мира. В 1983-1992 гг. преподавал в ГИТИС.