Иван Игнатьевич Овсянников родился 7 апреля 1935 г. в д. Старое Хмелевое Курской (ныне Белгородской) области в крестьянской семье.

   После окончания Орликовской средней школы (1954) обучался в Московском государственном библиотечном институте. Был редактором стенгазеты факультета, членом редколлегии институтской многотиражки «Ленинец». В 1956-1958 гг. занимался на курсах журналистики Центрального Дома журналистов (г. Москва). С этого же времени начал публиковаться в периодической печати.

   По окончании института работал директором районного Дома культуры в г. Верхнеуральск Челябинской области. В 1959 г. переехал в г. Тамбов по семейным обстоятельствам. С этого времени трудился в управлении культуры Тамбовского облисполкома: инспектор, затем заведующий методическим кабинетом культпросветработы. В 1962-1963 гг. – заведующий методическим кабинетом областной библиотеки им. А.С. Пушкина. В 1963-1969 гг. – заместитель начальника управления культуры, студент заочного отделения факультета журналистики Воронежского государственного университета.

   С 1969 г. И.И. Овсянников работал в редакции газеты «Тамбовская правда» (с 1991 г. – «Тамбовская жизнь»): старший литературный сотрудник, специальный корреспондент, заведующий отделом, с 1991 г. – заместитель редактора. В 1989-1992 гг. являлся также редактором приложения «Литературный Тамбов».

   С 1970 года – член Союза журналистов СССР.

   Проработав 38 лет в газете «Тамбовская правда» («Тамбовская жизнь»), И.И. Овсянников занимался вопросами культуры, неоднократно выступал в защиту историко-культурных памятников. Он автор многочисленных статей, составитель сборников «Земля Тамбовская» (1982), «Дорогие мои земляки» (1988), «И бытия возвратное движенье» (1990), «С четырех сторон Россия…» (2000) и др. Последние годы жизни Овсянников вел в газете рубрику под названием «Тамбовская старина» и мечтал, собрав все ранее опубликованные материалы, издать их отдельной книгой.

   Много времени Иван Игнатьевич уделял работе с молодыми поэтами, прозаиками, писал вступительные статьи, рецензировал их первые книги. К нему обращались как профессиональные журналисты, так и непрофессиональные авторы корреспонденций.

   За достижения в области культуры, журналистики, патриотического воспитания молодежи И.И. Овсянников в 1996 г. был удостоен звания «Заслуженный работник культуры Российской Федерации». Он лауреат премий имени первого редактора газеты «Тамбовская правда» И.А. Гаврилова (1991), издателя И.Г. Рахманинова (1998), Зои Космодемьянской (1998), А.К. Воронского (2002).

   Иван Игнатьевич ушел из жизни 24 марта 2007 г. В 2009 г. Тамбовский обком КПРФ учредил премию имени журналиста Ивана Овсянникова.

   Предлагаем Вашему вниманию фотодокументальную выставку «Он ни разу не свернул с дороги чести и правды…», посвященную жизни и журналистской деятельности И.И. Овсянникова.