13 мая 2025 г. в Музейно-выставочном центре Тамбовской области состоялось открытие фотодокументальной выставки из фондов ГАСПИТО «Всегда на передовой», посвященной 90-летию ветерана органов безопасности России, генерал-майора в отставке, Почетного гражданина Тамбовской области, Почетного гражданина Городовиковского района Республики Калмыкия Сафонова Виктора Никитовича.

   В 2021 г. В.Н. Сафонов передал на хранение в ГАСПИТО около 550 документов из своего семейного архива.

   Герой презентуемой выставки из поколения детей войны. Родился Виктор Никитович 13 мая 1935 года в небольшом калмыцком поселке Башанта на стыке Ростовской области, Ставропольского и Краснодарского краев. В 1971 году рабочий поселок Башанта преобразован в город и переименован в Городовиковск в честь его легендарного уроженца, командующего 2-й Конной армией, Героя Советского Союза Городовикова Оки Ивановича.

   С калмыцкой землей связана треть жизненного пути Виктора Никитовича. Здесь прошли его детские и школьные годы, комсомольская юность. Здесь он встретил свою первую юношескую любовь, создал семью.

   Со школьной скамьи Виктор Сафонов занимался общественной работой, начиная звеньевым пионерского отряда. В день своего рождения в 14 лет был принят в комсомол. После окончания 7 классов в 1950 г. поступил на агрономическое отделение Башантинского сельскохозяйственного техникума, был избран в состав комитета комсомола. Во время обучения активно участвовал в художественной самодеятельности, был солистом танцевального коллектива.

   В 1954 г. одновременно с дипломом об окончании техникума Виктор Сафонов получил повестку о призыве на действительную военную службу в ряды Советской Армии. Во время прохождения службы в 317-м зенитно-артиллерийском полку Киевской армии ПВО Министерства обороны СССР был отличником боевой и политической подготовки, два раза поощрялся отпуском на родину, награждался знаком «Отличный артиллерист».

   Возвращение Виктора Никитовича на родину после демобилизации из рядов Советской Армии в 1957 г. совпало с восстановлением калмыцкой автономии после насильственной депортации калмыков в декабре 1943 г. Несколько месяцев он работал ответственным секретарем редакции районной газеты «Ленинское знамя». В октябре 1957 г. был рекомендован на должность секретаря Западного райкома ВЛКСМ в Башанте. Через год избран первым секретарем райкома комсомола. Работа все время проходила в разъездах на мотоцикле по созданным комсомольско-молодежным чабанским бригадам, молочно-товарным фермам, кукурузоводческим звеньям, активно занимался организацией культурного досуга молодежи, воссозданием Калмыцкого государственного ансамбля песни и танца «Тюльпан», развитием физкультуры и спорта на территории района.

   За 3-е место Западного района во Всесоюзном соревновании молодых кукурузоводов по итогам 1958 г. первый секретарь райкома комсомола В.Н. Сафонов был поощрен путевкой для поездки в Венгрию. В августе 1959 г. он награжден Почетной грамотой Президиума Верховного Совета Калмыцкой АССР в связи с 350-летием добровольного вхождения калмыцкого народа в состав России и за достигнутые успехи в развитии народного хозяйства республики.

   В 1962 г. В.Н. Сафонову была предложена работа в столице Калмыкии в Элисте инструктором отдела организационно-партийной работы Калмыцкого обкома КПСС. В 1963 г. он избран первым секретарем Калмыцкого обкома комсомола. Являлся депутатом Верховного Совета Калмыцкой АССР, членом комитета партийно-государственного контроля Калмыцкого обкома КПСС и Совета Министров Калмыцкой АССР.

   В 1965-1967 гг. В.Н. Сафонов обучался в Высшей партийной школе при ЦК КПСС, которую окончил с отличием. И последующие 15 лет его биографии связаны со Ставропольским краем. Три года работал инструктором отдела организационно-партийной работы Ставропольского краевого комитета КПСС. С февраля 1970 г. возглавил организационный отдел Ставропольского горкома КПСС, был избран депутатом Ставропольского городского Совета депутатов трудящихся.

   В марте 1971 г. Виктору Никитовичу было предложено перейти на работу в органы госбезопасности. Начинал работу на новом ответственном поприще помощником начальника Управления КГБ по Ставропольскому краю по кадрам с получение воинского звания майора. Через два года за успехи, достигнутые в оперативной и служебной деятельности, досрочно было присвоено звание подполковника и он возглавил контрразведывательный отдел. В функциональные обязанности отдела входила борьба со шпионажем, изменой Родине, предотвращение диверсий на объектах промышленности и связи, а также и расследование чрезвычайных происшествий на важных народнохозяйственных объектах.

   Территория Ставропольского края полгода находилась под немецкой оккупацией, разыскать и обезвредить бывших карателей из числа местных жителей, привлечь их к суду также входило в обязанности отдела контрразведки. Отдел обеспечивал охранные мероприятия первых лиц государства, прибывающих в аэропорт Минеральных Вод – воздушные ворота Северного Кавказа. В январе 1979 г. Виктору Никитовичу присвоено очередное воинское звание – полковника.

   В 1982 г. В.Н. Сафонов направлен заместителем начальника Управления КГБ СССР по Тамбовской области. Тамбовская земля, по выражению Виктора Никитовича, стала его надежным причалом. Начинал работать в тесном взаимодействии с руководителями области – первым секретарем областного комитета партии А.А. Хомяковым и председателем Тамбовского облисполкома Е.М. Подольским. Как заместитель начальника управления КГБ нес персональную ответственность за состояние безопасности в областном центре. Был избран членом бюро Тамбовского горкома КПСС, депутатом городского Совета народных депутатов, поэтому хорошо знал проблемы горожан, их нужды и запросы. Была у Виктора Никитовича как депутата и такая приятная миссия – поздравление молодоженов во Дворце бракосочетания в субботний день.

   В 1985 г. был награжден орденом Красной Звезды. В апреле 1988 г. В.Н. Сафонов возглавил областное управление КГБ. Шел третий год перестройки. Стало больше гласности и демократии, но падал жизненный уровень населения, что вызывало широкое недовольство населения. В это период, по словам, Виктора Никитовича приходилось сочетать «лед и пламень», «гласность и конспирацию».

   В стране началась работа по реабилитации жертв незаконных политических репрессий в 30-40-е – начале 50-х годов после Указа Президиума Верховного Совета СССР от 16 января 1989 г. «О дополнительных мерах по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в период 30—40-х и начала 50-х годов». Виктор Никитович возглавил эту работу. К работе по реабилитации жертв политических репрессий был подключен весь оперативный состав управления, включая молодых сотрудников. Виктор Никитович придерживался такой точки зрения, чтобы каждый сотрудник рассмотрел несколько архивных дел, в т.ч и тех, где была определена высшая мера наказания как расстрел, чтобы каждый мог лично почувствовать, к каким последствиям приводит нарушение законности.

   В это время сотрудникам органов безопасности приходилось работать нелегко, в условиях переоценки исторического прошлого, неудовлетворенностью настоящим, огульного обвинения в незаконных политических репрессиях. В.Н. Сафонов часто выступает по радио, в печати и на телевидении, встречается со студентами и с трудовыми коллективами. На альтернативной основе из восьми кандидатов его избирают делегатом XXVIII съезда КПСС. В декабре 1990 г. В.Н. Сафонову было присвоено воинское звание генерал-майора.

   Во время августовского путча органы безопасности подвергались мощному прессингу и справа, и слева, раздавались призы ликвидировать ведомство, а сотрудников поставить вне закона. В этих условиях Виктору Никитовичу как руководителю областного управления удалось проявить выдержку и самообладание и не допустить кровопролития.

   После распада Советского Союза началась бесконечная реорганизация органов безопасности, личный состав все время выводили за штат. И главная задача Виктора Никитовича как руководителя – при всех реорганизациях, задержках в выплате зарплаты сохранить костяк и оперативный состав управления. Возрос и объем работы сотрудников госбезопасности – борьба с коррупцией, теневой экономикой, организованной преступностью, шпионажем, идеологическими диверсиями. Криминальная обстановка, преступность стали представлять реальную угрозу национальной безопасности.

   В 1993 г. Виктор Никитович написал рапорт об увольнении с должности по выслуге лет и достижении предельного возраста пребывания на военной службе.

   С 1993 г. В.Н. Сафонов работал в администрации Тамбовской области начальником сектора по взаимодействию с общественными и религиозными организациями, затем начальником отдела по связям с общественными и религиозными объединениями, консультантом при главе администрации области по религиозным вопросам. В этот период Тамбовской епархии были переданы ряд церковных зданий в Тамбове и области, открыты новые храмы, началось восстановление монастырей.

   В 2000–2007 гг. – референт управляющего Тамбовской епархией Русской православной церкви. Совместно с протоиреем Александром Сарычевым является автором-составителем монографии «Тамбовский мартиролог (1917-1953 гг.)» (Тамбов, 2007). В мартиролог включены имена более одной тысячи иерархов, священнослужителей, монашествующих, церковнослужителей и мирян Русской православной церкви, пострадавших за веру Христову в годы политических репрессий на территории Тамбовской области.

   С января 2008 г. по сентябрь 2015 г. В.Н. Сафонов был помощником Главы города Тамбова.

   В.Н. Сафонов – автор печатных изданий: «Калмыкия – моя малая родина» (2009), «На крутом повороте судьбы» (2009), «Здесь мой надежный причал» (2011), автобиографической трилогии «Генералами не рождаются» (2015), «От юбилея к юбилею» (2020).

   В 2008 г. В.Н. Сафонову присвоено звание Почетного гражданина Городовиковского района Республики Калмыкия, в 2019 г. – Почетного гражданина Тамбовской области.

   Виктор Никитович награжден орденом Красной Звезды, 14 медалями, в том числе медалью «За отличие в контрразведке». Имеет ордена Русской Православной Церкви – святого благоверного князя Даниила Московского и преподобного Серафима Саровского III степени, а также знак Тамбовской области «За трудовые достижения» и почетный знак «За заслуги перед городом Тамбовом». В.Н. Сафонов был отмечен Благодарностью Президента Российской Федерации за достигнутые трудовые успехи, активную общественную деятельность и многолетнюю добросовестную работу.