«Мы не забудем Курскую дугу, но трижды враг ее не позабудет!»
(по архивным документам и материалам научно-справочной библиотеки ТОГБУ «Государственный архив социально-политической истории Тамбовской области»)

В июле-августе 1943 г. развернулось одно из крупнейших сражений второй мировой войны – Курская битва.
В результате ожесточенных боев зимой и ранней весной 1943 г. образовался выступ - так называемая Курская дуга, обращенная на Запад и опирающаяся одним концом в Белгород, другим – в район Орла. Здесь были сосредоточены крупные силы Красной Армии. Курский выступ занимали войска двух советских фронтов: Центрального (командующий – генерал К.К.Рокоссовский) и Воронежского (командующий – генерал Н.Ф.Ватутин). В их составе насчитывалось свыше 1300 тыс. человек, более 19 тыс. орудий и минометов, свыше 3,4 тыс. танков и самоходно-артиллерийских установок, 2,9 тыс. самолетов.
Впервые в истории войн в резерве Ставки был сосредоточен готовый как к обороне, так и к наступлению Степной военный округ, переименованный 9 июля в Степной фронт (командующий – генерал-полковник И.С.Конев). В своем составе Степной фронт имел 573 тыс. человек, 7,4 тыс. орудий и минометов, более 1,5 тыс. танков и самоходно-артиллерийских установок, до 400 боевых самолетов. Из района выступа представлялась возможность кратчайшим путем нанести удары по флангам и тылам вражеских группировок.
Учитывая важное стратегическое значение Курского выступа, немецко-фашистское командование решило провести операцию по его ликвидации и разгрому советских войск, занимавших выступ, вернуть утраченную стратегическую инициативу, взять реванш за поражение под Сталинградом. Был разработан план наступательной операции, получивший условное название «Цитадель». Планом операции намечалось внезапными сходящимися ударами в общем направлении на Курск окружить и уничтожить советские войска и, в случае успеха, провести операцию «Пантера» по разгрому войск Юго-Западного фронта. Для осуществления операции «Цитадель» фашисты сосредоточили 50 дивизий (в т.ч. 16 танковых и моторизированных), свыше 900 тыс. человек, до 10 тыс. орудий и минометов, около 2,7 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 2 тыс. самолетов.
Ставка Верховного Главнокомандования, своевременно определив направление главного удара противника, приняла решение временно перейти к преднамеренной обороне на заранее подготовленных рубежах, в ходе которых обескровить ударные группировки немецких войск, а затем перейти в контрнаступление и завершить их разгром.
В течение апреля-июня на Курском выступе было создано 8 оборонительных рубежей общей глубиной до 300 км. Протяженность окопов и ходов сообщения составляла около 10 тыс. км. На наиболее опасных направлениях было установлено 700 км проволочных заграждений, построено 2 тыс. км дополнительных и параллельных дорог, восстановлено и построено заново 686 мостов.
Генеральное сражение началось 5 июля 1943 г. Гитлеровские войска нанесли удары огромной силы по сходящему направлению на Курск - из района Белгорода против войск Воронежского фронта, из района Орла - против Центрального. Встретив упорное сопротивление войск Центрального фронта на направлении главного удара в районе Ольховатки, противник перенес удар в направление Понырей, но и здесь не смог прорвать линию обороны. Ему удалось продвинуться лишь на 10-12 км.
Об ожесточенности боев на Ольховатском направлении свидетельствуют воспоминания нашего земляка С.Я.Велицкого – командира огневого взвода отдельного 139-го минометного полка РГК: «Ствол миномета был сильно накален, за него нельзя было взяться рукой, так мы его обмотали шинелью и плащпалаткой, которые задымились».
На направлении главного удара, наносимого гитлеровцами из района западнее Белгорода, оборонялась 6-я гвардейская армия, в ее состав входила 90-я (бывшая 325-я) гвардейская стрелковая дивизия. 325-я стрелковая дивизия была сформирована в августе-ноябре 1941г. на территории Тамбовской и Пензенской областей в районах городов Моршанск и Сердобск. Она принимала участие в Московской битве. 18 апреля 1943 г. за проявленную стойкость, мужество, дисциплинированность, высокую организованность и героизм личного состава 325-я стрелковая дивизия была преобразована в 90-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Архивные документы свидетельствуют: «Противник на протяжении десяти дней наступательных боев стремился расчленить дивизию на отдельные части, неоднократно окружал отдельные батальоны, роты, взводы, но не было ни одного случая, чтобы окруженные сдавались в плен. Они либо бились до последнего патрона и умирали героями, либо сражались сутками в кольце, прорывали его и выходили к своим частям. Только благодаря этой стойкости дивизия десять дней удерживала занимаемый рубеж обороны, нанесла крупные потери вражеской танковой дивизии СС «Мертвая голова», третьей танковой дивизии, 332-й пехотной дивизии и десяти отдельным батальонам пехоты…».
Уже в первые дни сражений на Курском выступе отличились наши земляки. Первыми встретили массированные удары немецких танков в битве на Курской дуге воины 29-й отдельной истребительной противотанковой артиллерийской бригады Резерва Главного Командования 1-й танковой бригады. Командовал 29-й отдельной истребительной противотанковой артиллерийской бригадой наш земляк Евдоким Федорович Петрунин.
В оборонительных боях на Орловско-Курской дуге отличился командир противотанкового взвода 167-го отдельного танкового полка Василий Алексеевич Каплюк. За отражение немецких танковых атак в урочище Батрацкая дача (Обояньское направление) он был награжден вторым орденом Красной Звезды.
Александр Андреевич Бербешкин, уроженец с. Караваино Инжавинского района, командовал батальоном 203-го гвардейского полка 138-й стрелковой дивизии. На направлении главного удара немецко-фашистских войск полк отбил 16 яростных атак, в которых участвовало 250 танков противника. В письме своим родным Александр писал: «13 июля я получил вторую правительственную награду – орден Красного Знамени и очередное звание «гвардии майор»… Но это только преддверие, впереди еще многое и верьте мне, что ваш сын и брат будет драться также, как и 5 июля со своим подразделением, не дав продвинуться врагу ни на шаг. Я стоял и стояли мои солдаты. Дрались как львы. Да к тому же стали делать противнику «Орловский Сталинград». Наш девиз – вперед на Запад». А.А. Бербешкин погиб весной 1944 г.
В боях на Орловско-Курской дуге получил звание сержанта и орден Красной Звезды уроженец с. Никольское Аннинского района Воронежской области Федор Филиппович Сушков – командир отделения 120-го стрелкового полка 69-й дивизии. (После войны – знаменитый агроном-садовод Тамбовщины).
Наступательные возможности немецких войск на этом участке фронта иссякли 10 июля. Потеряв до 2/3 танков, немецко-фашистские войска были вынуждены перейти к обороне.
«Первые дни боев принесли разочарование… Пришлось проститься с надеждами на победу. Немецкое орудие дало осечку, немецкое руководство отказало в последнюю, решительную минуту… «Июльское несчастье», так у нас называют июльское наступление, совершило у многих офицеров переворот во взглядах на войну», - вспоминал начальник штаба минометного дивизиона 4-й немецкой танковой армии И.Шнейдер.
На южной излучине Курской дуги противник стремился прорваться в направлениях Обояни и Корочи. Ценой огромных потерь ему удалось продвинуться лишь на 35 км. Тогда враг перенес главный удар в направлении Прохоровки.
В районе Прохоровки немецкое командование сосредоточило до 700 танков и штурмовых орудий 4-й танковой армии, в т.ч. отборные танковые дивизии «Адольф Гитлер», «Мертвая голова», «Райх» 2-го танкового корпуса СС. Одновременно вспомогательный удар на Прохоровку с юга наносила группа «Кемпф», имевшая в своем составе около 300 танков. Двумя согласованными ударами они рассчитывали окружить и разгромить наши войска между реками Липовый Донец и Северный Донец, тем самым обеспечив себе выход к Курску и создав угрозу окружения 60-й, 38-й и 40-й армиям. Основную роль в контрударе предстояло сыграть 5-й гвардейской танковой армии (командующий – генерал П.А.Ротмистров) и 5-й гвардейской армии (командующий – генерал А.С.Жадов).
Утром 12 июля советские бомбардировщики и штурмовики атаковали боевые порядки немецких танковых дивизий. Сотни и тысячи бомб были сброшены на узкий участок фронта, который занимал 2-й танковый корпус СС. Огонь невиданной силы обрушила на врага советская артиллерия. Вслед за артиллерийским налетом в атаку пошли танки первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии. На правом фланге вдоль реки Псел наступал 18-й танковый корпус, в центре – 29-й, а на левом фланге – 2-й гвардейский танковый корпус.
В это время начала наступление и ударная группировка врага. Сотни немецких танков и самоходных орудий, бронетранспортеры с мотопехотой двинулись навстречу корпусам 5-й гвардейской танковой армии.
Завязалось беспримерное в истории войн ожесточенное танковое сражение, которое длилось весь день 12 июля. На узком участке всхолмленной, изрезанной оврагами равнины, зажатой с одной стороны рекой Псел, а с другой – железнодорожной насыпью, в тучах пыли, поднятой сотнями танковых гусениц, сблизились две встречные лавины танков. Танки шли на таран, встречаясь в лобовой атаке. Сталь скрежетала. Машины по-медвежьи вставали на дыбы. Сцепившись в один огненный клубок, они уже не могли разойтись. Танкисты вынуждены были вести огонь в упор. Населенные пункты и господствующие высоты по несколько раз переходили из рук в руки. Советские танкисты, используя преимущества своих танков в маневренности, наносили противнику большие потери. В свою очередь огонь тяжелых танков врага наносил значительные потери нашим войскам. В этом сражении с обеих сторон участвовало до 1200 танков и самоходных орудий.
Владимир Иванович Старшинов, наводчик орудийного расчета 316-го гвардейского полка, оставил архивистам ГАСПИТО воспоминания о бое 12 июля: «Танковое сражение длилось до позднего вечера, все грохотало, слетали танковые башни, рвались гусеницы, все кругом горело и полыхало. Стало темно, хотя погода стояла ясная, небо заволокло дымом и пылью. Бились не только танки, билась между собой артиллерия, уничтожая все, дралась и пехота. Обе стороны несли колоссальные потери. И вот настал день перелома в битве под Курском».
Сражение у Прохоровки явилось кульминацией всей Курской битвы. Всего одну неделю продолжалось наступление немецких войск. 12 июля оно окончилось полным провалом.
В 1995 г. под Прохоровкой был открыт мемориальный комплекс в память погибших в Курской битве. Есть теперь в России три Поля ратной славы: Куликово, Бородинское и Прохоровское.
В ходе организации обороны на Курском выступе особое внимание уделялось организации системы огня. При построении боевых порядков в районах обороны ставилась задача – создать непроницаемую огневую завесу. Минометные роты заранее пристреливали участки и рубежи. Расчеты противотанковых орудий располагались повзводно или отделениями на танкоопасных направлениях. Общая плотность артиллерии на вероятных направлениях действий противника составляла в среднем 35 орудий и минометов, в том числе более 10 противотанковых, на один километр фронта.
К лету 1943 г. произошли важные перемены в организационной структуре войск. Появились крупные артиллерийские соединения – дивизии и корпуса – Резервы Главного Командования, что позволяло сосредоточить большие массы артиллерии на нужных направлениях. Этому способствовал и перевод орудий на механическую тягу.
Большая работа по распределению артиллерии, обеспечению ее боеприпасами, боевому применению и подготовке для эффективного артиллерийского наступления была проведена генерал-полковником артиллерии, уполномоченным Ставки Верховного командования на Степном фронте М.Н.Чистяковым, командующим артиллерией Центрального фронта генералом В.И.Казаковым.
Среди артиллеристов, прославивших свое имя в Курской битве, есть и наш земляк Василий Федорович Нефедов - уроженец с.Рождественское Рассказовского района. В дни Курской битвы он командовал огневым взводом 611-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка 6-й гвардейской армии. Двадцатитрехлетний лейтенант в упор расстреливал фашистские танки под Белгородом и не отошел с занимаемого рубежа даже тогда, когда вражеские танки ворвались на батарею и раздавили одно орудие из его взвода. Гвардии лейтенант В.Ф.Нефедов лично уничтожил 12 немецких танков. 21 сентября 1943 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР ему было присвоено звание героя Советского Союза.
Страшно читать воспоминания П.И.Поспелова – артиллериста 12-й артдивизии прорыва РГК, кавалера орденов Славы трех степеней. За один день боев батарея потеряла почти весь личный состав. «Мне лично приказано спасать тяжелораненого шофера. Торопливо забинтовываю раненые ноги, взваливаю на плащ-палатку и волоку ползком к низине. Затем беру в руки, как запеленатого ребенка и несу, пригибаясь, к лощине. По сей день помню глаза раненого, жалобно смотрящего на меня. Не было ни крика, ни стона с его стороны. Какое мужество надо было иметь, чтобы терпеть эти адские боли! Мы то бежим, то ползем на животе, а вокруг не смолкает автоматно-пулеметный огонь, и почему-то казалось, что пули летят между ног, не задевая нас. А зловещий свист пуль звенькает над головой. А впереди падают и рвутся разнокалиберные снаряды врага. Стоит вокруг тебя сплошной ужас неминуемой смерти».
Бесстрашно проявили себя и другие наши земляки-артиллеристы, в т.ч. А.Н. Михин - артиллерист 276-го гвардейского Краснознаменного артиллерийского полка, Герой Советского Союза, Д.А. Верещагин – старший сержант артиллерии 497-го артиллерийского полка 259-й артиллерийской дивизии, В.В. Волков-Музылев – командир огневого взвода 18-го артиллерийского полка 69-й стрелковой дивизии, участник Парада победы 1945 г. на Красной площади в г. Москве.
Подвиг артиллеристов в боях на Курской дуге высоко оценил Маршал Советского Союза К.К.Рокоссовский в своей книге «Солдатский долг»: «Величайшую стойкость, превосходную выучку показали артиллеристы. Здесь отличились тысячи бойцов, командиров и политработников; трудно найти слова для характеристики их мужества и героизма. Это об их стойкость разбилась бронированная лавина врага. Это они, артиллеристы, превратили хваленые «тигры» и «фердинанды» в бесформенные груды исковерканного и обгоревшего металла».
В связи с ожидаемым наступлением немецко-фашистских войск фронты были значительно усилены зенитными средствами. К июлю Центральный фронт имел для противовоздушной обороны 5 зенитных дивизий РГК, 5 полков среднекалиберной и 23 полка малокалиберной артиллерии. Воронежский фронт имел 4 зенитных дивизий РГК, 25 зенитных полков, 3 зенитных дивизиона и 5 зенитных батарей. Эти средства позволяли прикрыть значительное количество объектов двух-, трех-, четырех-, и даже пятислойным огнем. Зенитная артиллерия хорошо взаимодействовала с истребительной авиацией и службой наблюдения, оповещения и связи. Тщательная и хорошо организованная противовоздушная оборона фронтов и всего Курского выступа дала возможность хорошо прикрыть войска, успешно отразить удары противника с воздуха и нанести большие потери немецкой авиации. Советские артиллеристы шквальным огнем встречали наступавших. Орудия прямой наводки и противотанковые ружья в упор расстреливали вражеские танки.
В фондах ТОГБУ «Государственный архив социально-политической истории Тамбовской области» хранятся воспоминания генерал-полковника Ивана Петровича Репина. В дни Курской битвы он был комсоргом 728-го зенитно-артиллерийского полка 16-й зенитно-артиллерийской дивизии. И.П. Репин вспоминает: «Особенно трудными для дивизии были бои 10 июля. На всем участке Поныри-Ольховатка гитлеровцы пытались наступать с яростным остервенением. Семьдесят восемь раз появились их самолеты в тот день в зоне дивизии и все они были обстреляны… Количество сбитых самолетов за день для дивизии стало рекордным – 34». Июльское небо над Курской дугой защищал и 733-й зенитно-артиллерийский полк. В его рядах сражались 200 тамбовчан, большую часть которых составляли женщины.
В небе над Огненной дугой не прекращались воздушные бои. Исход сражения во многом зависел от поддержки наших войск с воздуха, от того, насколько советские летчики сумеют нейтрализовать действия фашистской авиации.
Готовясь к наступлению на Курской дуге, немецко-фашистское командование привлекло для участия в операции «Цитадель» до 70 процентов своей авиации, находящейся на советско-германском фронте (около 2050 самолетов). На аэродромах Орловского выступа базировались соединения 6-го воздушного флота (командующий – генерал Риттер фон Грайли). У Харькова и Белгорода дислоцировались эскадры 4-го воздушного флота (командующий – генерал Рипгофен). Многие немецкие авиационные эскадры были оснащены модифицированными бомбардировщиками «Хейнкель-111», новыми штурмовиками «Хеншель-129» и истребителями-бомбардировщиками «Фоке-Вульф-190».
Немецким авиационным частям противостояли 16-я воздушная армия Центрального фронта (командующий – генерал-лейтенант С.И.Руденко), 2-я воздушная армия Воронежского фронта (командующий – генерал-лейтенант С.А.Красовский), 17-я воздушная армия Юго-Западного фронта, действовавшая в полосе обороны Воронежского фронта (командующий – генерал-лейтенант В.А.Судец). В общей сложности три воздушные армии располагали 2650 самолетами и в 1,4 раза превосходили по численности авиационную группировку противника. В распоряжении советского командования имелись значительные авиационные резервы – 5-я воздушная армия Степного фронта (командующий – генерал-лейтенант С.К.Горюнов).
Перед советскими летчиками была поставлена задача – завоевать господство в воздухе. За несколько дней оборонительного сражения под Курском советская авиация совершила в общей сложности 28 тысяч самолето-вылетов. В воздушных боях она уничтожила более 1500 немецких самолетов. Вместе с советскими ассами храбро сражались летчики французской эскадрильи «Нормандия».
В феврале 1943 г. 233-й истребительный авиационный полк получил 32 самолета-истребителя ЯК-7б «Тамбовский колхозник», построенных на средства жителей тамбовской области. Принимая самолеты, авиаторы поклялись: «В ответ на доверие народа беспощадно будем громить врага, не жалеть своих сил и жизни, бить везде, при любых обстоятельствах и положениях, бить без пощады, крепко, по-русски». Получив самолеты ЯК-7б «Тамбовский колхозник» 233-й истребительный авиационный полк прибыл на аэродром «Красное» недалеко от Понырей. Перед полком была поставлена задача - прикрывать сосредоточение наших войск и важнейших объектов на Курской дуге. Действуя в составе 16-й воздушной армии, полк с 27 мая по 14 августа 1943 г. совершил 694 самолето-вылета и уничтожил 79 самолетов противника, из них 32 бомбардировщика и 47 истребителей, потеряв лишь 12 своих самолетов.
В ходе контрнаступления боевые действия авиации приобрели особенно широкий размах. На орловском направлении действовали три воздушные армии: 1-я под командованием генерала-лейтенанта М.М.Громова, 15-я под командованием генерала-лейтенанта Н.Ф. Науменко и 16-я под командованием генерала С.И.Руденко. Они имели в общей сложности 3023 самолета. На белгородско-харьковском направлении действовала 2-я и 5-я воздушные армии. В них насчитывалось 1311 самолетов. К участию в наступательных операциях привлекалось до 500 самолетов авиации дальнего действия.
В ходе Курской битвы наши летчики проявили смелость, мужество и незаурядное воинское мастерство. На Курской дуге провел свой первый воздушный бой с фашистским истребителем уроженец с.Подгорное Уваровского района летчик-штурмовик 15-й воздушной армии Филипп Петрович Бухнин. Наш земляк Александр Николаевич Боднар, старший штурман 1-го гвардейского Краснознаменного авиаполка дальнего действия за участие в битве на Орловско-Курской дуге был награжден орденом Красной Звезды, а полк, в котором он воевал, получил наименование «Брянский».
Завоевание советской авиацией стратегического господства в воздухе оказало весьма существенное влияние на весь ход сражения. В ходе боев под Курском враг лишился 2200 самолетов.
В дни подготовки к боям на Курской дуге были осуществлены широкие мероприятия по усовершенствованию работы медико-санитарной службы.
К лету 1943 г. в лечебных учреждениях, соединениях и частях фронта не доставало значительного количества врачей, особенно хирургов, медицинских сестер и санитаров. Для решения проблемы кадров были созданы нештатные курсы усовершенствования врачей, на которых в мае-июне 1943 г. переподготовили 150 человек, преимущественно хирургов.
Медицинских сестер готовили в госпиталях, санитаров-носильщиков – в медсанбатах дивизий. В числе среднего медицинского персонала были подготовлены гипсовальщики, специалисты по переливанию крови, методисты лечебной физкультуры и операционные медицинские сестры.
Госпитали первой линии размещались в рощах и лесах, реже в уцелевших домах. Часть госпиталей армейского подчинения находилась в специально построенных подземных помещениях нередко с герметизацией и принудительной вентиляцией. Строительные работы в основном проводились силами личного состава госпиталей. Все, начиная от врача и заканчивая санитаркой, днем и ночью участвовали в создании условий, необходимых для лучшего медицинского обслуживания войск. Для размещения госпиталей фронтового подчинения приспосабливались различные сараи, амбары, клубы, избы. Операционные и перевязочные развертывались в уцелевших школах, помещениях колхозных правлений, где можно было создать поточную систему в работе этих важных подразделений.
С помощью Военного Совета Центрального фронта, Курского горкома ВКП(б) и горисполкома был срочно восстановлен полуразрушенный фармацевтический завод.
В это время эвакогоспитали Тамбовской области по существу были превращены в передовые полевые госпитали. Наплыв раненых был настолько велик, что задерживать их на фронтовой базе не представлялось возможным. Требовалось срочно приводить раненых в транспортабельное состояние и эвакуировать для дальнейшего лечения, освобождать коечную сеть для приема вновь поступающих раненых. Только за двадцать дней июля 1943 г. через госпитальную базу Тамбовской области было пропущено 30 тысяч раненых.
В условиях оборонительных боев личный состав медико-санитарной службы проявлял героизм и отвагу наравне с бойцами и командирами, ведущими бой. В этот момент не только полковые, но и дивизионные медицинские пункты нередко оказывались под артиллерийским, минометным, пулеметным огнем и непосредственным воздействием танков противника. В дни тяжелых боев санитарные взводы батальонов с трудом успевали выносить раненых с поля боя. Некоторые хирурги по 10—12 часов не покидали операционных и перевязочных столов.
В дни Курской битвы отлично прояили себя работники медико-санитарной службы-наши земляки Любовь Алексеевна Буковская – начальник хирургического отделения эвакуационного госпиталя № 1108 Брянско-Воронежского фронта (специализированного госпиталя для раненых в грудь и живот), Николай Иванович Буковский - начальник специализированного эвакуационного госпиталя № 2647 Воронежского фронта, Тамара Константиновна Старкова – хирург, старший лейтенант медицинской службы, Михаил Иванович Репин – военный фельдшер, Евгения Петровна Кириллова - старший методист лечебной физкультуры полевого госпиталя № 1899 65-й армии, Юлия Астахова, Александра Дюкова, Анна Ковылева, Зинаида Московская, Александра Хворова - санитарки санитарного поезда № 179, сформированного в Тамбовской области.
12 июля 1943 г. войска Западного (командующий – генерал-полковник В.Д.Соколовский) и Брянского (командующий – генерал-полковник М.М.Попов) фронтов начали наступление в районе Орла. 15 июля в контрнаступление перешел Центральный фронт. Противник сосредоточил на Орловском плацдарме 37 дивизий (в том числе 8 танковых и 2 моторизованные). Главная полоса обороны немецко-фашистских войск была оборудована на глубину до 5-7 км. Все крупные населенные пункты превращены в сильные опорные укрепления. Особенно прочно немецкое командование подготовило к круговой обороне города Орел, Болхов, Мценск и Карачев. Войска Западного и Брянского фронтов в первые два дня наступления прорвали тактическую глубину обороны противника. 29 июля был освобожден Болхов, 5 августа – Орел. К 18 августа советские войска подошли к оборонительному рубежу противника восточнее Брянска. Рухнули планы немецко-фашистского командования по использованию Орловского плацдарма для удара в восточном направлении.
3 августа началось контрнаступление советских войск на белгородско-харьковском направлении, которое осуществляли войска Воронежского и Степного фронтов во взаимодействии с Юго-Западным фронтом (командующий – генерал армии Р.Я.Малиновский). В составе белгородско-харьковской группировки противника насчитывалось 18 дивизий (в том числе 4 танковые). Обойдя узлы сопротивления, советские войска продвинулись до 20 км и 5 августа освободили Белгород.
5 августа 1943 г. Москва впервые салютовала нашим доблестным войскам, освободившим Орел и Белгород, двенадцатью артиллерийскими залпами из 120 орудий.
6 августа 1943 г. дикторы лондонского радио сообщили: «Такого поражения, как под Орлом и Белгородом, немцы не испытали даже в 1918 г. Поколения будут вспоминать о том, как Красная Армия нанесла тяжелый удар немцам, продемонстрировала тем самым мужество и мастерство».
Пятьдесят дней, с 5 июля по 23 августа 1943 г., продолжалась Курская битва. По размаху, напряженности и результатам она стоит в ряду крупнейших битв второй мировой войны. На отдельных ее этапах с обеих сторон в ней участвовало более 3 млн. человек, до 45 тыс. орудий и минометов, около 7 тыс. танков и самоходных орудий, до 6 тыс. боевых самолетов.
За первый день наступления на Курской дуге немецкие войска израсходовали больше боеприпасов, чем за всю польскую кампанию, а за три дня немецкие орудия выпустили больше снарядов, чем за все время французского похода.
В ходе боев на Огненной дуге советские войска разгромили 30 вражеских дивизий, в том числе 7 танковых. Германские сухопутные войска потеряли около 500 тыс. человек, 1500 танков, 3 тыс. орудий, свыше 3700 боевых самолетов. «Нужно прямо сказать, что в этой страшной схватке был сломлен становой хребет гитлеровской армии, и фашистская Германия, окончательно потеряв надежду на успех, реально увидела перед собой поражение в войне», - отмечал Маршал Советского Союза Р.Я.Малиновский.
Победа под Курском имела огромное военно-политическое и международное значение. Наступательная стратегия вермахта потерпела полное крушение. Курская битва привела к дальнейшему изменению соотношения сил на фронте, окончательно закрепила стратегическую инициативу в руках советского командования, создала благоприятные возможности для развертывания общего стратегического наступления Красной Армии.
Победа советских Вооруженных Сил под Курском вынудила Германию и ее союзников перейти к обороне на всех театрах второй мировой войны, что оказало огромное влияние на дальнейший ее ход. В результате разгрома значительных сил немецко-фашистских войск на советско-германском фронте были созданы выгодные условия для высадки англо-американских войск в Италии. Под влиянием побед Красной Армии все больше активизировалось движение Сопротивления в оккупированных гитлеровцами странах. Авторитет Советского Союза как ведущей силы антигитлеровской коалиции еще более укрепился.
В гигантской битве на Курской дуге наши солдаты и офицеры проявили массовый героизм и самопожертвование. За ратный подвиг свыше 100 тыс. воинов были награждены орденами и медалями, более 180 человек удостоены высшей награды Родины – звания Героя Советского Союза.
По состоянию на 1 января 2010 г. в г. Тамбове проживает 123 участника боев на Курской дуге. Они и сейчас на боевом посту. Ветераны активно участвуют в военно-патриотическом воспитании молодого поколения, служат примером высокой нравственности и духовности.